首先解释一下什么是短网址。你收到过的短信里应该有长成这样的网址：https://t.cn/a6v27，这就是一种短网址，或者叫短链。点击该网址，会发现跳转到了一个拥有很长地址的网站。这种通过短网址跳转到原网站的技术主要有两个好处：
一是对短信发送方，可以减小短信内容，降低流量消耗，我们知道网络运营商是按流量使用大小计费的。二是对用户来说，短网址较原本的长网址更美观，同时也使得短信内容更加紧凑，便于用户阅读。
短网址的核心原理很简单，一句话概括就是：短网址服务器将对某个短网址的访问请求重定向到其对应的原网址。所以需要服务端维护短网址到原网址的映射，也需要向原网址所有者提供注册映射的接口（一般为网页）。
当然，需要注意的是，选用的短网址生成算法要保证极小的碰撞率，同时要避免被批量刷出。不过这不在这篇文章讨论的范围。
进入正题，所谓零宽度短网址就是指没有唯一代表该网址的部分，如上面例子中的 a6v27 部分。以 zws.im 为例，该平台生成的短网址全都长这样：
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没错，就是它本身的样子。那他怎么识别不同原网址？原理其实很简单，该平台也对其原理做了说明。我们知道 unicode 字符集包含了地球上几乎所有的符号文字。而在很多国家的语言中，都有连字1 的现象，比如波斯语中的「我想要」可写为下面两种形式2
第一种就是连字形式。为避免字体文件将字符渲染成连字形式，unicode 字符集中出现了不占宽度的字符，如上图中的第二种写法中的红线部分。该字符的 unicode 码为 200b，在 utf8 编码中占 3 个字节，其 HTML 代码为 &zwnj。使用了该零宽度字符后，字体文件就不会将可以连字的字母进行连字处理。
但是，这种零宽度字符是肯定会占空间的，你可以打开浏览器的控制台运行下面代码试试看
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我们知道 JavaScript 对象的 length 属性返回的是字符串中字符编码单元的数量3，故这行代码会返回 1，表示有一个字符。所以使用这种字符来生成短网址的方法，并不能体现上述节省流量的好处。更直观一点，我们拿一条该平台生成的短链接来试试
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可以看到，现在返回了 28，而不是本身 15 的长度，说明在地址后面还有 13 个零宽度的字符。不过我觉得这种零宽度短链接是种很酷的东西，所以我又收集了几组零宽度字符，它们的 unicode 码分别是
- 200b ~ 200f
- 2028 ~ 202e
- 2060 ~ 206f
- feff, 180e
打算用这些字符的不同数量的排列组合对应到正整数上，由此自己实现一个零宽度短网址生成器（挖坑+1）。